LES MARQUISES

Te Henua Enana - La Terre des Hommes

À 1 400 km au nord-est de Tahiti, l'archipel des Marquises compte 12 îles volcaniques, dont 6 habitées. Ce sont les plus jeunes îles de Polynésie française, si récentes que le corail n'a pas encore eu le temps d'y former de lagon. Les premiers Européens y sont arrivés en 1595, avant que la Polynésie ne soit rattachée à la France en 1842. Depuis 2024, l'ensemble de l'archipel est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Deux dialectes marquisiens y sont encore parlés aujourd'hui, l'un au nord, l'autre au sud. Une culture — langue, sculpture, tatouages, danses, chants — que les Marquisiens font vivre et transmettent malgré les tentatives d'effacement du passé, et qui a marqué, en son temps, des artistes comme Paul Gauguin et Jacques Brel.

Nous sommes enfants de cette terre. Avant nous, elle a vu grandir nos parents et nos grands-parents. Elle nous porte aujourd'hui comme elle continuera de porter ceux qui viendront après nous. Ce que nous vivons ici, nous qui y avons grandi, c'est ce que nous avons envie de partager avec vous.

NUKU-HIVA

Chef-lieu administratif de l'archipel, Nuku-Hiva est aussi la seconde plus grande île de Polynésie française après Tahiti. Parmi ses trésors, se cache la cascade de Vaipo, la plus haute de Polynésie française avec environ 350 mètres de chute

C'est ici que nous avons grandi. Ce n'est pas simplement l'île où se trouve notre maison — c'est celle qui nous a façonnés, et que nous connaissons de l'intérieur, comme on connaît un lieu qu'on n'a jamais vraiment quitté.

UA-HUKA

Ua Huka contraste en elle-même : des plateaux arides, où vivent en semi-liberté les chevaux qui lui valent son surnom. Et puis des vallées verdoyantes, qui abritent l'un des plus grands arboretums d'agrumes du Pacifique, ainsi que plusieurs espèces d'oiseaux endémiques comme le Pīhiti (lori ultramarin).

L'île compte aussi plusieurs musées consacrés à l'archéologie, à la mer et au bois, témoins d'un artisanat local particulièrement réputé pour la sculpture.

TAHUATA

Tahuata : son nom signifie l'arrivée de la lumière du jour — un nom qui lui va bien, puisque c'est ici que se pose le premier regard occidental sur l'archipel, en 1595. Grâce à quelques formations coralliennes, Tahuata compte plusieurs plages de sable blanc, particulièrement recherchées dans l'archipel.

Depuis Hiva-Oa, on y va pour la journée. Tahuata, c'est bien plus que des plages de sable blanc, c'est un vrai dépaysement, une façon de sortir du quotidien.

UA-POU

Reconnaissable entre toutes à ses pics de basalte, Ua Pou connaît un climat particulièrement sec, contrairement aux îles du sud de l'archipel. C'est aussi l'un des seuls endroits au monde où l'on trouve la pierre fleurie, une roche rare ornée de motifs naturels en forme de fleurs.

Nous y sommes allés plusieurs fois et nous comprenons pourquoi ceux qui y vivent ne l'échangeraient contre aucune autre île.

HIVA-OA

Seconde plus grande île des Marquises et troisième de Polynésie française, Hiva Oa est connue pour avoir accueilli les dernières années de Paul Gauguin, qui y repose aujourd'hui aux côtés de Jacques Brel. L'île abrite aussi d'importants sites archéologiques, inscrits, comme le reste de l'archipel, au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2024.

Nous y avons vécu quelques années. Cette île, qui n'est pas la nôtre à l'origine, nous a accueillis comme si elle l'était.

FATU-IVA

Île la plus reculée de l'archipel, Fatu Iva est uniquement accessible par bateau. Elle vit encore au son du tapa qu'on bat, ce tissu ancestral fabriqué à partir d'écorce, et embaume des parfums du umuhei, ces bouquets de fleurs odorantes. Son emblème : la baie des Vierges, considérée comme l'une des plus belles baies du monde.

C'est notre île coup de coeur, elle y garde quelque chose d'intact, comme préservée du temps qui passe ailleurs.